从去年开始，关于4A公司怒怼咨询公司的新闻就不绝于耳。在AdAge发布的榜单中，全球前十大数字营销集团中已经有了埃森哲互动（Accenture Interactive）、IBM互动体验部（IBM iX）、德勤数字（Deloitte Digital）的身影。这个月，广告人又被一篇公众号文章刷屏，该文整合了法国Natixis银行的分析师调研报告，辅以广告公司近期困境，并当了一回标题党“埃森哲收购WPP，真的不是天方夜谭”，弄得营销圈一阵骚动。
AdAge 广告公司报告2017节选
“入侵”广告业，咨询公司会给未来营销界带来什么？
虽说都是上市公司，资本层面的事儿该去看公告。但平心而论，营销行业确实该有一次大的变革。中国的营销圈子，是选择继续“淡定”、独立于国外改革浪潮之外？还是会有异军突起本土新平台，做营销界的未来赢家？
本文有3个基本观点：
一、广告人虽然有策略、创意和媒介，但最看重的核心仍然是创意。
二、相比创意，出色的战略规划咨询＋优秀的代理执行，可以为品牌客户带来更可靠的业务增长。
三、处于营销行业上游的咨询公司收购下游代理，符合大数据时代的商业规律和未来趋势。
一、广告公司
对广告业新兵们来说，广告公司是呼风唤雨的麦迪逊大道、是经典美剧《MAD MEN》，是光彩照人的国际4A们－WPP、Publicis阳狮、Omnicom宏盟、IPG、Dentsu电通……还有那句激动人心的“不做总统，就做广告人”。
但对更多普通人来说，“皮皮虾，我们走”、“你有Freestyle吗”，也可以视为广告。今天，互联网不仅降低了内容互联与传播的成本，也降低了创意的门槛。
传播环境的改变，很大程度上改变了营销行业的游戏规则。大型广告公司不屈服于输出廉价的“内容”，于是将自己的创意业务门槛进一步抬高，并且不断整合自身的策略和媒介部门实力，为的就是让自己的创意拥有更高的溢价能力，从而争取到客户项目的更多预算，顺便还可以在创意节上拿个大奖。
所以尽管广告公司也在买买买，不断为调查、策略、媒介部门招兵买马，但创意这个核心从未改变。广告界最重要的盛会——戛纳国际创意节（Cannes Lions International Festival Of Creativity），光从名字就能看出创意在广告人心目中的重要地位。
然而现如今渠道的碎片化、加上投放数据向来坑多水深，让每一个广告从业者焦虑起来。一方面，出色的创意不再像以往那样，可以很容易地击穿广泛的人群和媒介，另一方面，大笔精准投放的预算不一定能带来想象中的高转化率。于是对甲方客户来说，“策略－创意－媒介”虽然听起来很像一回事，但实际的营销效果却是另一回事。
在2017年，宝洁、联合利华、雀巢等一众大品牌都宣布削减广告预算，WPP首席执行官苏铭天爵士有感而发：“我们需要设法解决的一个很严重的问题是，客户将广告看作是一项成本支出而不是一项投资”。
广告人在行动，WPP、阳狮已经与中国的互联网巨头阿里巴巴、腾讯宣布战略合作。不过与科技公司的抱团，是否能重振广告公司们的雄风，现在下结论恐怕还为时尚早。
二、咨询公司
广告公司有“策略”，咨询公司懂“战略”，两者的英文都是Strategy，其实却有天壤之别。
资深战略咨询顾问、原贝恩咨询的总监Michael Farmer认为，咨询从业者会投入100%的精力，帮客户弄清楚怎样重振品牌增长，怎样实现品牌盈利，这些工作包括大量的分析、形成战略计划，并让收购的代理公司去具体执行营销传播的落地。很简单：咨询人做战略规划，广告代理做执行。
而广告公司呢？仍然是以创意为核心，能保证客户的业绩提升吗？不一定。主流的广告人仍然是创意人，信仰Big ideas；国内的有些广告人可能连创意都不是自己想的，在意的是如何赚更多的钱。
面对这样的行业现状，也怪不得咨询公司要成为品牌客户的新宠了。因为人们愿意相信，咨询公司的提案能带来更好的营销效果。
埃森哲Accenture收购的部分营销公司
在《埃森哲收购WPP，真的不是天方夜谭》一文中，这段描述场景非常有代表性：“咨询公司擅长通过一系列的研究为客户出具专业的市场报告和洞察，做份营销报告也是很顺手的事……对于客户来说，既然公司的管理问题都交给咨询公司了，为什么不把品牌策略、媒介分配也一起让它帮忙运作呢？”
实际上这样的场景已经在国外发生了。在比稿现场，咨询师们的“武器”不是基于Brief的头脑风暴式企划书，而是富有洞见的基于市场消费者的调查和数据。埃森哲旋风式地收购了英国广告公司Karmarama、营销咨询公司Brand Learning、供应商匹配平台Catalant，德勤收购了旧金山创意公司Heat……现在他们在完成了产品生产建议、渠道零售体系建议后，还可以底气十足地为大客户分配媒介预算，执行用户视觉体验、移动营销、根据数据实时完成电子商务。
看起来，这群穿黑西装的人们现在又一次站到了行业鄙视链的顶端。
三、谈谈未来
短期来看，广告人焦虑的4A危机，有时候确实是被渲染夸大了。创意还不会死，只是在大数据这个时代，不容易过得像以前那样舒服了。但是长期看，数据的统治力在上升，未来在向承诺营销效果的咨询业倾斜加码。
1、企业亟需数字化转型
传播环境在变化，消费者行为在变化，加上数字技术还在不断进步，数据量在不断地井喷，企业必须跟上数字化转型。在这个过程中，沉淀、解读和运用数据的能力好坏，决定了企业未来的竞争力。
2、手握数据报告的咨询人更上游、更打动客户
在数字营销时代，人们会更多讨论数据报告，据此来洞察消费者、制定营销策略，再确定执行营销项目供应商、分配投放预算和渠道，从而确保达到客户预期的营销效果。
许多广告公司也开始重视数据洞察、消费旅程，但多数情况下客户愿意从广告公司买单的项目还是创意执行。
曾经，带着创意思考去解决客户战略问题的营销人，绝对是“左脑＋右脑”的先驱。在今天，这种结合正在成为主流，上游的战略咨询公司收购下游的代理公司，也完全符合大数据时代的商业发展规律。
3、中国的营销同行会怎么变
1）我们已经有了数量可观的技术型营销工具，但它们散落在各个营销场景下，仍然缺少提供一站式服务的本土营销平台，能够将营销创意、商业咨询和大数据技术这三个世界连接到一起。
2）不是每一家中国企业都有钱到去找咨询公司服务，许多中国本土企业与私交的代理公司依然保持着良好的关系，不会因为业务水平波动就放弃合作。但另一方面，伴随收入增长和消费升级，更多的品牌在涌现，年轻一代创业者作为数字经济的原住民，乐于接受新式的营销服务，就像他们天然接受网购消费一样。以数据驱动、咨询优先的营销服务新模式需要一段时间来培育用户，但不会缺席中国市场。
3）如同近几年传统媒体向新媒体转型那样，今后一段时间将有越来越多传统广告代理向咨询方向转型，广告人、创意人和咨询人将结合得比以往更紧密。在这个过程中所出现的一站式营销咨询平台，将通过平台的数据营销工具向传统的广告人、创意人赋能，并通过平台承载他们与品牌客户的营销项目合作。而不承诺营销效果的传统代理模式，总有一天会被新物种超越。
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